Коли Попасну звільняли, воювати на боці "мірних ополчєнцєв Донбаса" пішло біля 2 сотень жителів міста.
Міський голова Юрій Онищенко і голова військово-цивільної адміністрації району Роман Власенко згадують, як їх земляки ставали "ополчєнцамі" і чому заражалися ідеями казкової "Новоросії":
- Попасна - місто залізничників і тут завжди був потужний бізнес на крадіжках з вагонного депо, махінаціях з запчастинами. Люди за рік круті машини собі купляли і заробляли великі гроші. Потім почали потроху боротися з цим, запчастини стали нумерувати і їх уже важче було перепродавати. Цей "бізнес" почав уходити з-під ніг. І тут з'явилися ідеї "Новоросії". "Бізнесмени" вирішили, що за їх допомогою вони зможуть повернути собі втрачені бариші, - розповідає міський голова Попасної.
Ті, хто заробляв найбільше в цих схемах, за міфічну "Новоросію" не воював жодної секунди. Набирали до лав "ополчєнцєв" пушечное мясо, інтелектуально недалеких людей. Тепер тим, хто вижив, назад дороги немає.
- Друг мого дитинства загинув за "Новоросію", а його син став інвалідом і живе десь на висілках у Росії, виє - бо робити там йому абсолютно нічого, а додому не повернешся, - каже міський голова.
- Богачі попросирали заради "Новоросії" все - дорогі тачки, гроші. Тут у них залишилися шикарні будинки, рідні, дружини. Але дорога в Попасну для них закрита. І живуть тепер десь на російських просторах, нікому не потрібні, - додає голова ВЦА району.