Миллионы слабослышащих и глухих людей во всем мире пользуются жестовыми языками, которые для них зачастую являются единственным средством коммуникации. Многие будут удивлены, но, согласно информации Всемирной федерации глухих, в мире существует около трехсот языков жестов, включая единый международный жестовый язык.
Сам День был учрежден совсем недавно - в декабре 2017 года его провозгласила Генеральная Ассамблея ООН. Провозглашая дату, ООН стремилась подчеркнуть роль жестовых языков в реализации прав и свобод людей, являющихся людьми с ограниченными возможностями по слуху. Это соответствует принципам Программы устойчивого развития общества, согласно которым защита прав и свобод людей, а также защита языкового и культурного многообразия являются важнейшими шагами на пути к достижению её целей.
Резолюция ООН призывает государства заботиться, чтобы всем нуждающимся был обеспечен ранний доступ к языку жестов, организовано качественное образование для глухих людей, а изучение жестовых языков приобрело наиболее облегчённые и доступные формы.
Дата 23 сентября была выбрана неслучайно: именно в этот день в 1951 году была основана Всемирная федерация глухих.
Сейчас, по данным этой организации, в мире проживает свыше 70 миллионов глухих и слабослышащих людей.