На супутнику Сатурна знайшли джерело життя

Зонд NASA "Кассіні" відправився в свій останній політ в атмосферу Сатурна в вересні 2017 року, але астрономи все ще вивчають дані, які він відправив назад на Землю до своєї загибелі.

Нові дослідження доводять, що космічний апарат зафіксував "нові види органічних сполук", попередників амінокислот. "Кассіні" виявив ці частинки життя, коли пролітав крізь лід, викинутий гейзером з надр супутника Сатурна Енцелада.

Азотомісткі та кисневовмісні сполуки є важливим доказом ймовірного існування життя під поверхнею супутника, де, як видно, існує підземний океан. Дослідження, опубліковане в журналі "Щомісячні повідомлення Королівського астрономічного товариства" (MNRAS) від 2 жовтня, докладно описує виявлені сполуки за допомогою космічного корабля "Кассіні".

Нове відкриття використовувало дані мас-спектрометрів "Кассіні", спеціальних приладів, підключених до космічного корабля, які можуть виділяти атоми з отриманих зразків. Пролітаючи через кільце Е Сатурна, де закінчувався викид викинутого льоду з Енцелада, іонно-нейтральний мас-спектрометр (INMS) і аналізатор космічного пилу (CDA) змогли розгледіти суміш молекул, що містяться всередині льоду.

Астрономи підозрюють, що величезні гідротермальні джерела, що знаходяться глибоко в океані Енцелада, викидають гарячий матеріал з ядра супутника. Ці викиди лави змішується з океанською водою, і в кінцевому підсумку викидається з крижаних гейзерів через тріщини на поверхні в космос. Це означає, що органічні сполуки беруть свій початок у великому океані Енцелада. І, на думку вчених, якщо гідротермальні жерла на супутнику працюють так само, як і на Землі, то вони можуть стимулювати перетворення цих сполук в амінокислоти.

Варто зазначити, що вже не вперше органічні сполуки були помічені на крижаному супутнику. У червні 2018 року, використовуючи дані "Кассіні", вчені з Південно-західного науково-дослідного інституту виявили неймовірну знахідку – органічну хімію в замерзлій кризі.

Також вчені раніше висували теорію, що ще один із супутників Сатурна може бути заселеним.